Le stress raccourcit-il vraiment la vie ?
La plupart d'entre nous associent le stress aux cheveux gris, à une mauvaise santé, à la fatigue et à une apparence fatiguée. On pense souvent que des périodes prolongées de stress intense accélèrent le vieillissement. Or, des études récentes ont démontré que le stress est lié à une mauvaise santé, aux maladies cardiaques et à une immunité affaiblie.
Le mécanisme exact qui relie l'esprit à notre corps et à nos cellules n'est pas encore totalement compris. Certains chercheurs ont étudié les effets du stress sur la longueur des télomères. Les télomères sont essentiels à nos cellules et protègent notre ADN. Parfois comparés aux embouts en plastique des lacets de chaussures, les télomères sont fixés aux extrémités des brins d'ADN et protègent nos chromosomes et nos gènes de la détérioration lors de la réplication. Avec l'âge, les télomères perdent une partie de leur longueur en raison de la réplication de notre ADN. Ce raccourcissement est lié au fait que lorsque l'ADN est copié, les extrémités des brins d'ADN ne peuvent pas l'être. Cela signifie qu'avec le temps, les télomères perdent une partie de leur longueur. Par ailleurs, une enzyme, la télomérase, contribue à maintenir la longueur des télomères. Globalement, la longueur des télomères est un indicateur du vieillissement, et les patients en mauvaise santé ont souvent des télomères plus courts. Il a également été démontré que des problèmes de santé graves, comme les crises cardiaques, entraînent un raccourcissement des télomères.
Lorsque les chercheurs ont étudié l'effet du stress sur les télomères, leurs résultats étaient fascinants, mais reflétaient également ce que la plupart d'entre nous devineraient intuitivement. [i] Il a été constaté que le stress psychologique entraîne un stress oxydatif. L'activation de la réponse au stress entraîne la production d'hormones appelées glucocorticoïdes , qui à leur tour provoquent la formation de radicaux libres. La théorie du vieillissement par les radicaux libres est l'un des mécanismes proposés par lesquels nos tissus et notre corps vieillissent. [ii] Essentiellement, un radical libre est une molécule hautement réactive à laquelle il manque un électron. Lorsque cette molécule rencontre une autre molécule ou cellule de notre corps, elle lui vole un de ses électrons, endommageant ainsi nos structures cellulaires. Certaines études ont montré que la réduction des dommages causés par les radicaux libres peut prolonger la vie, tandis que d'autres montrent qu'une augmentation des dommages causés par les radicaux libres réduit la longévité. [iii] - [iv] Des recherches préliminaires montrent également que les radicaux libres raccourcissent les télomères.
En examinant la longueur réelle des télomères, le stress perçu était plus important que les situations stressantes. Cela signifie que le stress ressenti a un impact plus important que le stress vécu. Dans une étude, des chercheurs ont examiné des aidants, connus pour leur niveau de stress élevé, et un groupe témoin présentant un niveau de stress normal. Bien que les résultats aient montré qu'à long terme, des situations stressantes, comme le fait d'être aidant, étaient associées à des télomères plus courts, à court terme, le stress perçu, ou stress psychologique, était globalement plus important. Le stress perçu était associé au stress oxydatif, à la longueur des télomères et à une diminution de l'activité télomérase.
Les résultats indiquent clairement que le stress a des conséquences importantes sur la santé humaine. Il a été démontré qu'une exposition accrue au stress réduit l'espérance de vie et est associée à de mauvais résultats en matière de santé. Étant donné que le stress nuit également à la qualité de vie, il est essentiel de mettre en place des stratégies efficaces pour y faire face afin de vivre longtemps, heureux et en bonne santé.
Les effets du stress étant visibles sur l'organisme, de nombreux changements peuvent être apportés à votre mode de vie pour les atténuer. Voici quelques changements de style de vie pour réduire votre stress : https://www.herbesthealth.com/blogs/news/how-to-reduce-stress-in-your-life
[i] Epel ES, Blackburn EH, Lin J, Dhabhar FS, Adler NE, Morrow JD, Cawthon RM. Raccourcissement accéléré des télomères en réponse au stress de la vie. Proc Natl Acad Sci US A. 7 déc. 2004 ;101(49) :17312-5.
[ii] Hekimi S, Lapointe J, Wen Y. Un « bon » regard sur les radicaux libres dans le processus de vieillissement. Tendances en biologie cellulaire. 2011;21(10) 569-76.
[iii] Fontana L, Partridge L, Longo VD. Prolonger la durée de vie en bonne santé – De la levure à l'homme. Science. 16 avril 2010 ; 328(5976) 321-6.
[iv] Pérez VI, Bokov A, Remmen HV, Mele J, Ran Q, Ikeno Y et al. La théorie du stress oxydatif sur le vieillissement est-elle morte ? Biochimica et Biophysica Acta (BBA) – Matières générales. 2009;1790(10) 1005-14.