Comment le fenugrec peut favoriser la production de lait

Le fenugrec (Trigonella foenum-graecum) est une plante cultivée en Inde, en Europe du Sud et en Afrique du Nord. Ses graines sont utilisées depuis des siècles comme arôme culinaire, comme colorant naturel et à des fins médicinales. Les graines de fenugrec comptent parmi les plantes médicinales les plus polyvalentes, offrant de nombreux bienfaits. Riche en fibres (50 % de leur poids), en protéines, en fer, en silicium, en sélénium et en thiamine, le fenugrec contient également des sapogénines stéroïdiennes naturelles comme la diosgénine et l'acide aminé 4-hydroxyisoleucine, considérés comme les clés de leurs nombreux bienfaits.

Graines de fenugrec – Favorisent la production de lait

Les bienfaits de l'allaitement maternel pour les nouveau-nés et leurs mères sont nombreux. Le lait maternel apporte au nourrisson le meilleur soutien nutritionnel possible, réduit les risques d'intolérance alimentaire et renforce son immunité.(2) L'allaitement contribue également à renforcer le lien psychologique entre la mère et son bébé.(3)

Bien que rien ne soit plus naturel pour une mère d'allaiter son enfant, le processus n'est pas toujours simple. La période qui suit la naissance est souvent frustrante pour les mères, surtout celles qui accouchent pour la première fois, car il faut initier une production de lait suffisante pour leur enfant. Les bébés prématurés peuvent ne pas être suffisamment matures pour téter, ce qui rend difficile pour la mère de produire suffisamment de lait ; la production de lait est plus importante lorsque les seins sont complètement vidés. L'allaitement peut également être interrompu par une maladie de la mère, une séparation de la mère et de l'enfant ou la poursuite de l'allaitement pendant la période de sevrage (relactation).

Une autre situation délicate peut survenir lorsqu'une mère adoptive choisit d'allaiter. Dans tous ces cas, une production lactée insuffisante est la principale cause d'abandon de l'allaitement.(4) Partout dans le monde, chaque culture possède sa propre méthode naturelle pour favoriser la lactation chez les mères allaitantes. Ce savoir et ces traditions se transmettent de génération en génération. L'utilisation orale de graines de fenugrec en fait partie. Les graines de fenugrec sont traditionnellement utilisées comme galactogène/lactogogue pour favoriser la lactation. Comme pour de nombreuses utilisations traditionnelles des plantes, les preuves cliniques de l'efficacité du fenugrec à cet égard sont limitées. Cependant, on constate une augmentation de son utilisation pour favoriser la lactation dans les pays occidentaux.

Une enquête menée en Australie a montré que 24 % des mères utilisaient une plante pour augmenter leur production de lait et que le fenugrec était de loin la plante la plus populaire.(5) D'autres sources citent le fenugrec comme la plante galactogène la plus populaire au monde.(6) La plupart des preuves concernant le fenugrec et l'allaitement proviennent de l'observation de professionnels de la santé. Kathleen Huggins, infirmière diplômée et auteure, a partagé son expérience anecdotique avec l'utilisation du fenugrec dans sa clinique californienne sur le site www.breastfeedingonline.com, qui propose de nombreuses ressources aux mères : « À ce jour, nous avons travaillé avec au moins 1 200 femmes qui ont pris cette plante [le fenugrec]. Presque toutes les mères qui prennent du fenugrec signalent une augmentation de leur production de lait, généralement dans les 24 à 72 heures suivant le début de la prise. »

Une production adéquate est généralement maintenue tant que la stimulation et la vidange mammaires sont suffisantes. »(7) Rima Jensen, médecin au Texas, a rapporté sa propre expérience avec les gélules de fenugrec : « Alex [quatrième enfant] est beaucoup plus facile à allaiter lorsque je prends du fenugrec. Sans fenugrec, le bébé doit maintenir ses seins presque à sec pour maintenir la production. Avec le fenugrec, il y a suffisamment de lait, même toutes les 3 à 4 heures. De plus, le débit est plus rapide, ce qui corrige en partie la contraction des mâchoires. »(8) Certaines études cliniques ont toutefois validé la capacité du fenugrec à produire du lait.

Une étude clinique en double aveugle menée en 2011 a évalué le fenugrec comme galactogène. Elle a conclu que le volume de lait maternel des mères prenant une tisane de fenugrec était significativement augmenté par rapport au placebo. De plus, les bébés des mères allaitantes ayant reçu une supplémentation en fenugrec ont repris leur poids de naissance plus rapidement que ceux du groupe placebo.(9) L'une des rares études ayant tenté d'évaluer l'effet du fenugrec sur la lactation, spécifiquement chez les prématurés, n'a pas montré d'augmentation significative de la production lactée. Les chercheurs ont noté que la taille de l'échantillon était insuffisante et que l'étude devait être réévaluée dans le cadre d'un essai plus vaste. L'étude a toutefois souligné une fois de plus que la consommation de fenugrec ne présentait aucun risque pour la mère ou le nourrisson.(10)

Les graines de fenugrec contiennent de nombreux principes actifs. Le principal ingrédient responsable des propriétés lactées du fenugrec serait la diosgénine, un phytoestrogène naturel. Certains théorisent que le sein féminin est une glande sudoripare modifiée et que, comme les graines de fenugrec sont connues pour augmenter la transpiration, elles peuvent également stimuler la lactation.(11) La dose typique de graines de fenugrec recommandée pour les mères qui allaitent est de 2 à 6 grammes par jour(12), ce qui peut équivaloir à 4 à 12 gélules par jour, voire beaucoup moins si la mère utilise un extrait concentré (500 mg d'un extrait 4:1 ne nécessiteraient qu'une dose quotidienne de 1 à 3 gélules).

La dose peut nécessiter un ajustement pour chaque mère.(13) Le fenugrec est considéré comme sûr jusqu'à 30 grammes par jour sous forme de plante crue.(14) Veuillez noter que la prudence est de mise lors de la prise de tout médicament, même naturel, pendant l'allaitement. Toute plante, comme le fenugrec, présente un risque de réaction allergique. Une évaluation complète du processus d'allaitement doit être effectuée par un professionnel de l'allaitement avant l'utilisation d'un galactogène, puis tout au long de son utilisation afin de suivre l'évolution de la situation.(15) Pour trouver un professionnel de l'allaitement près de chez vous, consultez votre professionnel de la santé ou contactez La Leche League Canada (http://www.lllc.ca/).

Graines de fenugrec – Taux de glucose et de cholestérol sains

Les graines de fenugrec sont utilisées en phytothérapie comme traitement de soutien pour favoriser une glycémie saine. Ce domaine d'utilisation du fenugrec bénéficie d'un soutien clinique plus important. En 2001, une étude contrôlée en double aveugle a évalué des patients atteints de diabète de type 2. Les patients utilisant des graines de fenugrec présentaient un meilleur contrôle glycémique, une glycémie plus basse et une résistance à l'insuline réduite par rapport au groupe placebo. De plus, les patients utilisant du fenugrec présentaient des taux de lipides sanguins plus faibles (mauvais cholestérol et triglycérides) et un meilleur taux de HDL (bon cholestérol) par rapport au groupe placebo.(16) Des résultats positifs similaires sur la glycémie et les lipides sanguins ont été observés lors d'une étude clinique menée auprès de patients atteints de diabète de type 1 utilisant du fenugrec.(17)

Les sapogénines stéroïdiennes contenues dans les graines de fenugrec réduisent l'absorption du cholestérol dans l'intestin, tandis que les fibres solubles retardent l'absorption du sucre et des glucides afin de maintenir une glycémie basse. La sécrétion d'insuline est stimulée par l'acide aminé 4-hydroxyisoleucine contenu dans le fenugrec.(18)

Graines de fenugrec – Expectorant

La graine de fenugrec est également utilisée comme expectorant pour aider à soulager l'excès de mucus des voies respiratoires supérieures (anti-catarrhal).(19) Elle aide à dégager les sinus et les poumons en fluidifiant le mucus, ce qui facilite son expulsion, tout en lubrifiant et en réduisant l'inflammation des muqueuses.

Graines de fenugrec – Aide digestive

Les graines de fenugrec sont utilisées depuis des siècles comme aide digestive.(20) Sa teneur en fibres aide à apaiser les maux d’estomac, prévient la constipation et réduit l’inflammation de l’estomac (gastrite).

Fenugrec – Précautions

Les graines de fenugrec sont utilisées depuis longtemps comme aliment et médicament. Des études menées auprès de femmes allaitantes et de leurs bébés n'ont montré aucun effet secondaire, hormis la diarrhée, qui peut être soulagée en réduisant la dose.(21) Bien que les graines de fenugrec soient indiquées pendant l'allaitement, leur utilisation est déconseillée pendant la grossesse, car on craint qu'elles ne stimulent l'utérus.(22)

Un effet notable que certains utilisateurs peuvent ressentir après une prise de fortes doses de fenugrec est une odeur de sirop d'érable dans leurs urines. Cet effet n'est pas nocif ; le fenugrec lui-même a un arôme similaire à celui du sirop d'érable et est parfois utilisé pour créer des arômes artificiels de sirop d'érable.

Graines de fenugrec Health First®

Les capsules de graines de fenugrec Health First® contiennent un extrait concentré dans un rapport de 4:1. Cela signifie que vous pouvez utiliser moins de capsules que de simples capsules de graines de fenugrec.

Références :

RÉFÉRENCES

1. Santé Canada. Monographie : Fenugrec. Direction des produits de santé naturels. http://webprod.hc-sc.gc.ca/nhpid-bdipsn/monoReq.do?id=84&lang=fra
2. Low Dog, Dr Tieraona. L'utilisation des plantes pendant la grossesse et l'allaitement. Thérapies alternatives. Janvier/février 2009, vol. 15, n° 1. p. 56.
3. Ibid.
4. Comité du protocole de l'Académie de médecine de l'allaitement maternel. Protocole clinique n° 9 de l'ABM : Utilisation de galactogènes pour initier ou augmenter la sécrétion de lait maternel. Breastfeeding Medicine. Volume 6, n° 1. 2011. p. 41.
5. Sim, TF et al. Utilisation de plantes médicinales pendant l'allaitement : une enquête populationnelle en Australie-Occidentale. BMC Complement Altern Med. 13 novembre 2013, 13:317. Doi : 10.1186/1472-0.
6. Turkyilmaz C. et al. Effet d'une tisane galactogène sur la production de lait maternel et le rattrapage à court terme du poids de naissance au cours de la première semaine de vie. J Altern Complement Med. 2011 févr. ; 17(2) : 139-42. doi : 10.1089/acm.2010.0090. Publication en ligne le 24 janv. 2011. p. 139.
7. Huggins, Kathleen. Le fenugrec : un remède contre la faible production de lait. www.breastfeedingonline.com
8. Jensen, Rima, MD. Le fenugrec : négligé, mais pas oublié. Allaitement en ligne. http://www.breastfeedingonline.com/fenugreekoverlooked.shtml#sthash.TEhquknV.dpbs
9. Ibid
10. Reeder, Carol et al. Effet du fenugrec sur la production de lait et les taux de prolactine chez les mères de prématurés. Lactation clinique, 2013, 4(4). p. 163.
11. Turkyilmaz C. et al. Effet d'une tisane galactogène sur la production de lait maternel et le rattrapage à court terme du poids de naissance au cours de la première semaine de vie. J Altern Complement Med. 2011 févr. ; 17(2) : 139-42. doi : 10.1089/acm.2010.0090. Publication en ligne le 24 janv. 2011. p. 139.
12. Low Dog, Tieraona, MD. L'utilisation des plantes pendant la grossesse et l'allaitement. Thérapies alternatives. Janv./Févr. 2009, Vol. 15, No. 1. p. 57.
13. Jensen, Rima, MD. Le fenugrec : négligé, mais pas oublié. Allaitement en ligne. http://www.breastfeedingonline.com/fenugreekoverlooked.shtml#sthash.TEhquknV.dpbs
14. Santé Canada. Monographie : Fenugrec. Direction des produits de santé naturels. http://webprod.hc-sc.gc.ca/nhpid-bdipsn/monoReq.do?id=84&lang=fra
15. Comité du protocole de l'Académie de médecine de l'allaitement maternel. Protocole clinique n° 9 de l'ABM : Utilisation de galactogènes pour initier ou augmenter la sécrétion de lait maternel. Médecine de l'allaitement maternel. Volume 6, n° 1. 2011. p. 42.
16. Gupta, A. et al. Effet des graines de Trigonella foenum-graecum (fenugrec) sur le contrôle glycémique et la résistance à l'insuline dans le diabète sucré de type 2 : une étude en double aveugle contrôlée par placebo. J Assoc Physicians India, 2001 novembre : 49 1057-61.
17. Sharma, RD et al. Effet des graines de fenugrec sur la glycémie et les lipides sériques dans le diabète de type 1. Eur. J Clin. Nutr. 1990 avr. ; 44(4) : 301-6.
18. Jette, L. et al. 4-hydroxyisoleucine : un traitement d'origine végétale contre le syndrome métabolique. Curr Opin Investig Drugs. Avril 2009 ; 10(4) : 353-8
19. Santé Canada. Monographie : Fenugrec. Direction des produits de santé naturels. http://webprod.hc-sc.gc.ca/nhpid-bdipsn/monoReq.do?id=84&lang=fra
20. Ibid.
21. Jensen, Rima, MD. Le fenugrec : négligé, mais pas oublié. Allaitement en ligne. http://www.breastfeedingonline.com/fenugreekoverlooked.shtml#sthash.TEhquknV.dpbs
22. Huggins, Kathleen. Le fenugrec : un remède contre la faible production de lait. www.breastfeedingonline.com 23. Centre international pour l'allaitement. Remèdes à base de plantes pour la production de lait. http://www.nbci.ca/index.php?option=com_content&id=21:herbal-remedies-for-milksupply&Itemid=17